ВИЧ-инфекция - медленно прогрессирующее заболевание, вызываемое вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). С момента заражения ВИЧ-инфекцией до времени проявления первых симптомов заболевания проходит длительное время. Вирус разрушает и ослабляет функцию иммунных клеток. Самой поздней стадией ВИЧ-инфекции является Синдром Приобретенного Иммунодефицита (СПИД), который у разных людей может развиться через 2-15 лет.

Вирус иммунодефицита человека может находиться во всех биологических жидкостях человека (пот, слезы, слюна и пр.) в разной концентрации. Только в крови, сперме, вагинальном секрете и грудном молоке вирус содержится в максимальной концентрации или концентрации, достаточной для заражения.

Пути передачи ВИЧ-инфекция:

- Незащищенный половой контакт - вирус содержится в сперме и влагалищном секрете, а в организм проникает через слизистую или микротравмы на коже. Риск заражения ВИЧ возрастает при наличии у партнера инфекций, передаваемых половым путем.

- При попадании вируса в кровь - при внутривенном употреблении наркотиков (совместное использование шприцев, игл, фильтров для введения наркотиков, при использовании общей посуды для приготовления наркотиков и промывания шприца), использовании нестерильного инструментария при оказании медицинских и косметологических услуг, переливании зараженной донорской крови и ее компонентов, не исследованной на ВИЧ-инфекцию;

- От ВИЧ-инфицированной матери ребенку во время беременности, родов, во время грудного вскармливания. В настоящее время у ВИЧ-положительных женщин высока вероятность рождения здорового ребенка (около 98%), а риск передачи ВИЧ от матери малышу можно значительно снизить и даже свести к нулю, если получать необходимое профилактическое лечение во время беременности и в послеродовой период, а также использовать искусственное вскармливание.

В наибольшей степени риску инфицирования ВИЧ-инфекцией подвержены: люди, употребляющие наркотические препараты, мужчины, практикующие сексуальные отношения с мужчинами, а также люди, имеющие незащищенные сексуальные контакты. 

Наличие ВИЧ-инфекции по внешним признакам определить невозможно. Тест на ВИЧ - единственный достоверный способ узнать, есть вирус в крови или нет.  Незнание ВИЧ-статуса партнера увеличивает риск заражения.